布おむつブログ：せっけんについて考えよう！

今回からは少し固い話になります。

布おむつのサイトを色々みていると、合成洗剤を使うか、粉石鹸を使うかどっちにするか色々書いてあります。じゃあ、いったい何がどう違うのか・・・ということについて今回は書いていきたいと思います。

まず、粉石鹸でも、合成洗剤でも界面活性作用を利用して汚れを落とすという点では一緒です。（界面活性剤というと、なんだか合成洗剤というイメージがありますが、石鹸もりっぱな界面活性剤です）界面活性とは水にも油にもよくなじむということです。この界面活性という原理、結構身近に多く使われています。石鹸もそうですが、マヨネーズも乳液もこの原理を利用して作られています。ちなみにマヨネーズは卵黄の力を利用して油とお酢を混ぜているんですね。（手作りするとよくわかります）洗剤の場合は、油汚れを水に溶かし込むことにより、汚れを落とすという原理になっています。

この界面活性作用を起こすものを合成で作っているか、そうでないかによって合成洗剤か石鹸かの違いが出てきます。石鹸は油を炊いてアルカリを反応させるか、脂肪酸にアルカリを直接くわえて中和する方法で作られます。手作り石鹸など作られる方は実感がわくと思いますが、私は経験がないのでふうん・・・といった感じです。このとき使われる油は牛脂、なたね油、パーム油など色々です。

合成洗剤に使われる界面活性剤は油から高級アルコール（炭素数の多いアルコール。一般的に固体）を合成し、それに他の薬品（無水硫酸など）と反応させることによってつくられます。なんだか難しいですね。私もよくわかっていません。また、油を作る高級アルコールは石油やパーム油が作られています。石油っって驚かれる方もいらっしゃるかもしれませんが、石油だろうとパーム油だろうと作られる高級アルコールは一緒なのであまり違いはないようです。ちなみに、せっけんにも合成洗剤にもよく使われるパーム油、実はかなり熱帯雨林破壊に貢献しています。そういう意味では、どっちも罪ですね・・・

環境の話になったので、生分解率について少し触れます。せっけんに関しては２４時間で水と炭酸ガスに分解されます。合成界面活性剤はものによって違います。よく使われるＬＡＳ（直鎖アルキルベンゼンスルホン酸ナトリウム）は２４時間で５０％、ＡＥ（ポリオキシエチレンアルキルエーテル）は９０％だそうです。毎日洗濯していたリセットできないという声もあるようですが、私自身は思っていたよりよかった。。。。というのが正直な感想です。まあ、でも環境負荷はせっけんの方が断然優位ですね。（合成洗剤の場合、その他にリンの富栄養化などの問題もあります。でも、とりあえず最近は無リンが多いのでその点は省略します）

次回は、石鹸や合成洗剤に含まれる「界面活性剤」以外の成分について触れたいと思います。ちょっと固いですが、お付き合いくださいませ。

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