なぜ、ベビーマッサージ？
赤ちゃんに手で優しく触れるベビーマッサージには、親子間のきずなを深める、大きなスキンシップ効果があります。
欧米諸国をはじめ、各国の人々に親しまれており、その効果は実証済みです。心理学や小児科学、産婦人科学など多方面からの研究によって、すぐれた効果を持つマッサージであることが報告されています。
ボンディングという言葉をご存知でしょうか？英語でいう“bond”(絆・くっつく)から来ており、親と子のきずな作りという意味になります。
ボンディングは、赤ちゃんの成長において大切な役割を担うものです。“スキンシップよりも子供の自立を”と叫ばれた時代もありましたが、現在では、ベビーマッサージの基本でもあるボンディングの重要性が再評価されつつあります。
【研究内容の一例】
・生後数ヶ月の間に、母親から触れられたり、話しかけられたりといったスキンシップが少なかった場合、子供の成長が遅れる確立が高くなる傾向がある。
・子供を抱く、体をさするなどの習慣が現在でも根強く残っている社会においては、非攻撃的で協調性の高い成人が多くみられる。
・乳幼児期に母親とのスキンシップ、コミュニケーション、アイコンタクトができていた子供は、成人になってから信頼感を築きやすくより健全で充実した対人関係を保つことができる。
このように、スキンシップを通じて赤ちゃんに“愛されている”という安心感を抱かせ、自尊心を高めたり親子のきずなを深めたりすることはとても大切なことなのです。
赤ちゃんの生後2ヶ月くらいから、100%植物性油脂を使い、1回につき10?15分と手軽に楽しめるベビーマッサージを、ぜひ親子のスキンシップのひとつとして日常生活に取り入れてみてください。
マッサージには、筋肉の緊張をほぐし、関節の動きをよくする作用があります。体内をめぐっている血液やリンパが十分に刺激され、東洋医学で言う“気”の循環がよくなり、自然治癒力がアップするのです。
体の新陳代謝が活発になることにより、老廃物の排出がスムーズに行われ、筋肉や骨がしっかりとした丈夫な体を作ることができます。早産児や未熟児に対する研究においても、すぐれた効果があることが証明され、医療機関にケアの一環として取り入れられているのです。
マッサージを受けた赤ちゃんは、脳内の神経細胞が刺激され、脳細胞間の伝達がよくなるという研究報告があり、知能が向上する可能性も指摘されています。
【研究内容の一例】
・免疫機能が高まり、体が丈夫になる。
・胃腸の調子を整え、便秘を解消する。
・消化吸収がよくなり、体重が増加する。
・質のよい睡眠を長くとれて、夜泣きが改善される。
・胸郭を発達させ、呼吸をしやすくする。
・成長に伴う関節痛を緩和する。
・自分の体についての感覚が身につく。
このように、赤ちゃんに対する多くの身体的効果が期待できます。なかでも、医療機関に寄せられる育児相談の上位にあたる“夜泣き”と“便秘”が、改善されることにご注目ください。
仕方のないこととはいえ、赤ちゃんが夜泣きするたびに、家族全員が起こされてしまうといったストレスが、軽減されるのは有意義ではないでしょうか。
ベビーマッサージは、スキンシップの方法のひとつであると同時に、体調を整える手段でもあります。赤ちゃんの体調がすぐれないときにこそ、真価を発揮するものなので、自信を持ってやさしく触れてあげましょう。
お母さんの心地よいお腹の中から、突然外の世界へ生まれてきた赤ちゃんには、日常のさまざまな事柄がストレスとなってしまいます。初めて耳にする音や周りを囲む人々など、今までとは全く違った環境に適応するのは大変。
そうした赤ちゃんのストレスを解消し、心をこめたマッサージで大きな安心感を与えることは、お母さんの大切な役割でもあります。この世界が愛情に満ちた幸せな場所であると、優しいタッチを通して伝えてあげましょう。
生まれたばかりの赤ちゃんでも、お母さんの語りかけに合わせて体を動かしてしっかりと反応しています。両親と赤ちゃんとの間に見られる、こうした共 鳴運動をエントレインメント(母子共感)といいます。なんと赤ちゃんは、1歳になる頃まで、お母さんと自分が同一の人格だと思っているそうです。
マッサージによって“守られている”という安心感を得た赤ちゃんは、リラックスできて、それがお母さん自身のリラックスにもつながります。エントレインメントの作用を意識しながら、より深い親子のきずな作りを目指していってください。
赤ちゃんの皮膚を刺激するマッサージにより、脳の発育も促されます。リラックスできる安らぎと皮膚刺激の相乗効果によって、心身ともに健やかに成長できることもベビーマッサージの大きな魅力です。
マッサージをする時間をなかなかとれないというときには、赤ちゃんとアイコンタクトをしながら優しく声をかけて、愛情をこめたタッチをするだけでも効果があります。
マッサージを受けて、心身ともに健やかに成長していく赤ちゃんの様子を見るうちに、だんだんと育児に自信が持てるようになります。赤ちゃんの行動や変化に対して、今まで以上に敏感になり、リラックスさせてあげられることでしょう。
マッサージで赤ちゃんと触れ合う時間を重ねていくと、どのようなタッチを喜ぶのかがわかってきます。そして、言葉として表現されない赤ちゃんのメッセージを理解して、より適切な対応ができるようになるのです。
こうしたことが、お母さんに親としての自尊心やゆとりをもたらし、赤ちゃんに対して優しい気持ちを抱けるようになります。医学的にも、女性ホルモンのプロラクチンの分泌が増えて、母性がより高まるとともに母乳が出やすくなるそうです。
DVDや本などを参考に、おひとりでベビーマッサージに励むのもよいですが、ときにはグループレッスンに参加してみるのもおすすめです。保育園ママ 仲間とはまた違った親同士のコミュニケーションの場を得ることができます。お互いに悩みを相談しあったりして、育児のストレスが軽くなることも。
夫婦共働きで赤ちゃんと過ごす時間がとりにくいという場合でも、毎日十数分で手軽にできるマッサージをぜひ続けていただきたいです。愛情たっぷりのマッサージを行うことで、赤ちゃんとのより強い結びつきを実感できることと思います。
また、ベビーマッサージには、幼児期を過ぎても応用ができるという利点があります。仕事の疲れをためているご主人や、大きくなったお子様も、ときには優しいマッサージでリフレッシュさせてあげましょう。
ライター：澤田 豊子
この記事に関してコメント
（コメントは、誰でも自由に行うことができます。ただし、サイトにふさわしくない内容は、削除する場合がありますのでご了承ください。）